Дети Судного Часа - Страница 9

— Так что там произошло-то? — спросила Вон.

— Начнем издалека, — крутнула глобус Инанна. — Видите, какими красками сейчас одет Плонет? Это цвета скони. Литосфера, гидросфера и атмосфера Плонета буквально пропитаны сконью. Да и биосфера не избежала этой горькой участи…

— Что такое сконь? — задал вопрос в лоб Креол.

— На одном из плонетских языков это означает попросту «пыль» или «пух». Сконь — это по-настоящему уникальная субстанция. Ученые Плонета создали ее еще за полвека до контакта с Лэнгом, однако долгое время сконь была всего лишь научным курьезом. Ей не могли найти практического применения, поэтому она не покидала пределов лабораторий. Но уже во время войны случайно выяснилось, что на куклусов сконь влияет очень скверно — надышавшись ее, они начинали двигаться вяло, шататься, падать. Полностью теряли над собой контроль, а потом превращались в полупарализованных дегенератов и даже погибали. В то же время на людей сконь не действовала никак. Химическое оружие избирательного действия — не об этом ли всегда мечтали военные? Газ, убивающий врагов и безвредный для своих, — что может быть лучше в такой ситуации? Разумеется, плонетцы рьяно взялись распылять сконь в атмосфере…

— Ага. А потом выяснилось, что они чего-то не учли, — снова провела пальцем по глобусу Ванесса.

— Да. Число куклусов действительно начало сокращаться. Но со временем выяснилось, что сконь и сама не так уж безобидна. Она не разлагалась. Не рассеивалась. Вообще не исчезала. Она просто откладывалась и накапливалась во всем вокруг — в почве, в воде, в воздухе. Более того — уничтожая куклусов, сконь понемногу впитывала их демонические эманации. Напоенная ими, сконь начала меняться в худшую сторону. Она стала влиять на растения, на животных. На людей. Экологии был нанесен непоправимый ущерб. К концу войны планета покрылась настоящим ковром из скони — страшная цена, которую люди заплатили за истребление куклусов.

— Так это сконь все там так уничтожила?

— Косвенно. Сама сконь только подорвала экосистему — но от этого удара Плонет еще мог бы оправиться. Однако в самом конце войны — в самый последний ее день — произошло то, что изгнало из этого мира демонов и одновременно поставило крест на всей цивилизации. И совершили это сами плонетцы.

— И что же это было?

— Финальная атака на Врата. Бригада элитных плонетских войск прорвала оборону куклусов и взяла штурмом их главную базу. В тот день в первый и последний раз было применено мощнейшее оружие Плонета — «Гакасе Сор Анвилигд». На борту находился его создатель — профессор Лакласторос. А также другое его детище — колоссальной мощности протоядерная бомба. Всего одна. В результате отчаянной атаки ее вместе с «Гакасе Сор Анвилигд» удалось забросить во Врата — плонетцы надеялись уничтожить таким образом Лэнг.

— Но они его не уничтожили…

— Они совершили фатальную ошибку, посчитав физические законы Лэнга такими же, как в их родном мире. Но они отличались — и сильно. Взорвавшаяся бомба почти не нанесла вреда Лэнгу. Зато взрывная волна, хлынувшая из Врат, вобравшая настоящий океан демонических эманаций, ударила по самому Плонету с десятикратной силой, нанеся ему невероятно страшный урон. Катаклизм, подобного которому еще не бывало, превратил Плонет в мертвый мир. Четыре материка из пяти раскололись на куски и большей частью погрузились под воду — уцелел только один, Хайгонда. Он находился на противоположной стороне планеты, поэтому пострадал незначительно. Тем не менее даже на Хайгонде девяносто процентов населения погибли в мгновение ока, а еще девять с половиной — умерли в течение следующих нескольких дней от голода, холода и демонических эманаций. Нынешние обитатели Плонета называют этот катаклизм Судным Часом.

— Нынешние? И много их — нынешних?

— Очень немного. До войны население Плонета насчитывало пять миллиардов человек. Сейчас едва ли наберется полмиллиона. Там больше нет цивилизации — осталась горстка племен, деградировавших до полудикого состояния. Они живут на развалинах погибшего мира, а их планету медленно пожирает сконь.

— И что мне там делать, в этом полуиздохшем мире? — пренебрежительно спросил Креол. — Ты ведь не просто для развлечения рассказала нам эту историю, Прекраснейшая? Ты предлагаешь мне отправиться туда, верно?

— Вы совершенно правы, друг мой.

— И что же там есть такого, ради чего мне стоит тратить время?

— Армия, которая может оказаться чрезвычайно полезной. Люди, у которых есть опыт и желание воевать с демонами.

— Это кто такие?

— Элитная бригада, которую я упоминала. Те самые воины, что атаковали Врата в Лэнг и невольно спровоцировали Судный Час.

— Минуточку… — подняла руку Ванесса. — Они что же, до сих пор живы?

— Да. Те, кто находился в самом эпицентре, уцелели — взрывная волна, спровоцировавшая катаклизм, прошла прямо над их головами. Правда, шквал демонических эманаций вызвал некоторые изменения в их… внешности. Впрочем, это вы сами увидите.

— Я не о том! — поморщилась Вон. — С тех пор прошло… сколько там?.. сто лет? Как они прожили целых сто лет?

— Может быть, там время течет с другой скоростью? — предположил Креол.

— Нет, ход времени там почти такой же, как на Земле. Разница составляет всего несколько процентов.

— Тогда как?..

— Совершенно нормальным образом. Плонетцы довоенных времен жили очень долго — двести, даже двести пятьдесят земных лет. Как я и сказала, у них была превосходная медицина.