Дети Судного Часа - Страница 93

— Наоборот, очистили! — обиделась Ванесса.

Однако старичок с нею не согласился. Выбежав на «площадь», он принялся громогласно вопить, размахивая руками так, словно пытался взлететь.

Какое-то время это выглядело смешно. Но потом из нескольких отверстий выскользнули встревоженные шаконы — и это перестало быть смешным. Подземельные жители прибывали с удивительной скоростью, их возмущенные вопли присоединялись к ору старика — и они все злее таращились на пришельцев сверху.

От того, что эти «взгляды» принадлежали слепцам, становилось только страшнее.

— Хастр исксахасткц! Хастр исксахасткц! — все громче вопили шаконы.

— Не знаю, чем вы им так насолили, но надо быстро уходить, — тихо произнес Моргнеуморос. — Слово «хастр» я знаю даже слишком хорошо.

Уйти оказалось не так-то просто. Моргнеуморос выкрутил на максимум регулятор фонаря, Креол добавил маны в заклятие Света — но положение от этого не улучшилось. Совершенно слепые, шаконы не знали разницы между кромешной мглой и ослепительным светом — и хотя нападать пока не нападали, просто так выпускать незваных гостей явно не собирались. Они молча расступились, когда пришельцы двинулись к выходу, но тут же пошли за ними, разве что не наступая на пятки.

Креол со товарищи гуськом следовали по извивающемуся туннелю, а подземельные мутанты скользили где-то во тьме, зловеще ворча, протягивая покрытые плесенью руки.

Моргнеуморос без всякой жалости бил по ним фонарем, а Ванесса со страхом думала, что будет, если шаконы на них набросятся. На своем поле у этих уродцев явное преимущество — все равно что драться со стаей кротов в их собственной норе.

— Хштхш… хштхш… — бормотали где-то совсем рядом. — Кскстк… лкнк… шк… трхц…

— Что они говорят? — тихо спросила Ванесса.

— Совещаются, — также тихо перевел Моргнеуморос. — Решают, как с нами поступить.

— И какие варианты?

— Если я правильно понимаю, их два. Первый — схватить нас, вернуть обратно в деревню и там принести в жертву их богу.

— А второй?

— Прирезать прямо здесь.

— Звонок другу! — в панике потребовала Ванесса. — Пусть возьмут звонок другу! Должен быть третий вариант!

Креол шагал мрачный как туча, пристально следя за мелькающими на грани видимости тенями. На всякий случай он заготовил чары Жгучего Панциря — при необходимости в нем можно прорваться через толпу. Но не хотелось бы использовать его в замкнутом пространстве, очень не хотелось бы…

— Скрик хастр!!! — раздался оглушительный рев.

— Бежим! — рявкнул в унисон Моргнеуморос.

Креол полыхнул жаркой вспышкой, отбрасывая шаконов назад, и схватил Ванессу за руку, тяня ее за собой. Впрочем, та нисколько в этом не нуждалась — на беговой дорожке Вон могла дать учителю еще и фору.

Лод Гвэйдеон же слегка поотстал — он нарочно задержался, чтобы прикрывать тылы. Керефовые локти и кулаки работали с частотой ветряной мельницы — паладин крушил подземельным мутантам ребра, ломал хрупкие кости. Его доспех скребли и царапали с безумной яростью — у шаконов нашлись самодельные ножи и даже копья. Хорошо хоть ничего огнестрельного — да и как слепые смогли бы им пользоваться?

Безумная гонка по туннелям казалась нескончаемой. Казалось, что шаконов вокруг бесконечное множество — с каждой секундой из каких-то отнорков появлялись все новые. Некоторые ухитрялись очутиться впереди — Моргнеуморос без всякой жалости палил пульсатором и тут же перепрыгивал через очередного оглушенного. А Креол не трудился делать даже это — он с явным удовольствием пробегал по лежащему телу, особенно стараясь потоптаться по лицу.

— Я не понимаю… с чего они вдруг… на нас… так взъелись!.. — выкрикнула Ванесса, стараясь не сбить дыхание.

— Ты хочешь логики… от грязных дикарей?! — фыркнул Креол, сопя, как загнанная лошадь. — Они же все… идиоты!.. Помню… один раз я… убил… бхак!..

Не глядевший под ноги маг споткнулся о корень и начал падать. Ванесса сама не поняла, каким чудом успела нырнуть на перехват и подтолкнуть Креола так, что падение трансформировалось в огромный прыжок. Так или иначе, процессия не задержалась даже на секунду — и слава богу, потому что наступающие на пятки шаконы просто погребли бы ее под своими телами.

— Я вижу свет! — выкрикнул Моргнеуморос. — Поднажмите!

Креол ответил сдавленным шипением. Сейчас ему мечталось устроить славное землетрясение и разрушить к Хубуру деревню этих мерзких грязеедов. Пусть ощутят, каково это, когда каменный свод летит тебе навстречу, бьет со всей силы и душит в тяжелейших объятиях на свете.

Последние секунды тянулись ужасающе медленно. Казалось, что они не бегут со всех ног, но еле-еле ползут, пробираются сквозь тягучую патоку — а выход как будто пятится, отдаляется, играя на руку дышащим в спину преследователям.

А потом туннель кончился. Вот только что еще слева и справа были глухие стены — и вот уже вся четверка с разгону вылетает на открытое пространство. И над головой снова голубое небо… ну хорошо, серое, покрытое тучами. Контраст с подземной мглой все равно разительный.

Какое-то время шаконы еще брели следом. Но здесь, под жаркими солнечными лучами, они чувствовали себя не слишком уверенно — их движения стали нелепыми, карикатурными, да и сами они приобрели удивительно жалкий вид, чувствуя вокруг пустоту. Точно дождевые черви, вынесенные водой на поверхность и бессильно корчащиеся в ожидании голодной птицы. Несчастные слепцы довольно быстро повернули обратно, спеша укрыться в комфортной прохладе земных недр.